Ljung i trädgården – färger, sorter och nya kombinationer

Så här års dyker ljungen upp överallt, i butiker, i krukor vid entréer, på balkonger och vid gravar. Rosa, lila och vit, ofta planterad på ungefär samma sätt år efter år. Det är lätt att glömma vilken fantastisk växt den är.

Den som någon gång har rest genom England och sett ljunghedarna breda ut sig över kullarna vet vad jag menar. Stora, böljande fält i skiftningar av lila och rosa, med gräsets gröna toner som kontrast. När ljungen växer i sitt rätta sammanhang blir den en del av landskapet. Det är vackert på ett sätt som är svårt att återskapa med några enstaka plantor i en kruka.

En tålig växt som klarar vind och karga växtplatser

Vanlig ljung, Calluna vulgaris, är en tålig växt som klarar vind och karga växtplatser. I handeln säljs den ofta som en säsongsblomma, men i naturen är den en av våra mest uthålliga växter.

Klipp ljungen varje vår för rik blomning

Ljung klarar sig länge på egen hand, men den mår bäst av omsorg, och den brukar rekommenderas att klippas varje vår så att den håller sig tät och blommar rikt.

Ljungen passar utmärkt in i trenden Pink Power, en av trenderna där rosa får ta plats med självklarhet och styrka. Här finns allt från bleka puderrosa nyanser till cerise, purpur och vinrött. Ljungens färger får dessutom sällskap av ett bladverk som hos vissa sorter skiftar i koppar, gult och orange.

Utbudet är betydligt större än många tror. Det finns mängder av namnsorter med olika blomfärger och bladverk. Vissa har täta, färgstarka blommor, andra utmärker sig genom sina små blad som skiftar färg under säsongen.

Sedan har vi Erica, ett släkte med flera arter av ljung. Vissa blommar på hösten och vintern. Med rätt sort går det att få blomning även under den kalla delen av året. Det är värt att titta närmare på när man planerar planteringar som ska hålla längre än några höstveckor.

Kombinera ljung med prydnadsgräs, silvergrå bladverk, vintergrönt och stenpartier

Jag skulle gärna se ljungen användas mer fritt i trädgården. Den gör sig fint i större grupper där olika sorter får bilda ett sammanhängande färgfält. Med prydnadsgräs intill får planteringen en annan rörelse, medan silvergrå bladverk framhäver de rosa och lila tonerna.

Det går också att arbeta med ljung i stenpartier och slänter, där dess låga växtsätt kommer till sin rätta. I stora krukor kan den kombineras med gräs och vintergröna växter. Den som vill arbeta med Pink Power kan välja flera rosa nyanser och låta en mörkare purpurfärg ge planteringen tyngd.

Vanlig ljung trivs bäst i sur jord och på en solig växtplats. Den passar därför inte överallt. Välj växter till sällskap som har liknande krav, så att planteringen får bättre förutsättningar att hålla över tid.

Växtlista - sorter som trivs i samma jord som ljung

Blåbär (Vaccinium myrtillus) trivs i sur jord och passar i en naturlik plantering med ljung. Riset ger grönska under säsongen och vackra röda höstfärger.

Amerikanska blåbär (Vaccinium corymbosum) trivs också i sur jord och kan ge höjd och struktur. De blir betydligt större än vanlig ljung och behöver mer utrymme samt jämnare tillgång till fukt.

Rhododendron (Rhododendron) trivs i sur jord och ger en stadig grön bakgrund till ljungens lägre växtsätt. Många sorter föredrar halvskugga, medan ljungen vill ha sol, så välj en sort som klarar sol och se till att jorden inte torkar ut.

Låga azaleor kan bidra med blomning och höstfärger i en surjordsplantering. Även här varierar ljuskraven mellan sorter, och jorden behöver hålla tillräcklig fuktighet.

Prydnadsgräs ger rörelse i planteringen. Kruståtel (Deschampsia flexuosa) trivs i sur, mager jord och är därför ett säkert val. Blåsvingel (Festuca glauca) är vacker tillsammans med ljungens rosa och lila toner, men den föredrar neutral till kalkrik jord och passar sämre i en tydligt sur plantering.

Enar (Juniperus) ger form och en vintergrön bakgrund. Många trivs soligt och väldränerat, men toleransen för sur jord varierar, så kontrollera sortens krav innan du kombinerar dem med ljung.

Vanlig ljung (Calluna vulgaris) i olika sorter är det enklaste sättet att skapa variation. Det finns sorter med rosa, purpurfärgade och vita blommor samt bladverk i gult, limegrönt, koppar och orange. Plantera flera sorter tillsammans för en färgstark plantering med varierande struktur.

Vinterljung (Erica carnea) kan ge blomning under vintern och tidig vår. Den trivs i sol och väldränerad jord men tolererar ofta mindre sura förhållanden än vanlig ljung. Den kan fungera i samma plantering, men jordkraven är inte helt identiska.

Dags att ge ljungen en ny chans

Ljungens lite gammaldags rykte är förståeligt, för vi har sett samma sorts krukor så många höstar. Men besöker man en ljunghed får man en helt annan bild av vad den kan åstadkomma.

För mig är det en av de intressanta sakerna med Pink Power. Rosa kan vara mjukt och romantiskt, men också kraftfullt och självsäkert. Ljungen rymmer hela den skalan, samtidigt som den bär på en tålighet som gör den värd att upptäcka på nytt.

Nästa gång du väljer ljung, titta lite närmare på sorterna och bladfärgerna. Prova att plantera flera tillsammans och låt dem få breda ut sig. Det kan bli början på något betydligt mer spännande än den vanliga höstkrukan.

Bakgrundsfakta: Ljungens historia i Sverige - Ett landskap format av människan

Ljunghedar finns även i Sverige. På västkusten, Öland och Gotland kan man fortfarande se de lila haven. De ser ut som orörd natur. Men mycket av det vi uppfattar som naturlig ljunghed är i själva verket kulturlandskap. När de första jordbrukarna röjde skog och lät djuren beta för flera tusen år sedan, öppnades marken för ljungen.

Under århundraden höll bete, slåtter, kontrollerad bränning och plockning av ris och ljungtorv hedarna öppna. Ljungtorv var tunna svålar som skars loss från hedarna, alltså inte den torv som i dag tas från mossar. Den ständiga skötseln gjorde att ljungen kunde breda ut sig längs kusterna.

När jordbruket förändrades under 1900-talet, med konstgödsel, nya odlingsmetoder och minskat bete, tystnade traditionerna. Många hedar växte igen med skog. Det som många tror är vild natur kräver alltså mänsklig skötsel för att inte försvinna. Ljunghedarna är hemvist för specialiserade insekter, fåglar och reptiler,  i dag  är de hotade livsmiljöer. De hedar som finns kvar sköts med bete och bränning för att bevara både landskapet och arterna.

Samma tanke gäller i trädgården - Den brukar rekommenderas att klippas varje vår så att den håller sig tät och blommar rikt.